起源地与传播
1、起源地
苦瓜原产于印度尼西亚（也有说法认为原产于印度东部），因其适应性强、耐热、耐旱等特点，在印度、日本和东南亚地区被广泛种植。
2、传播过程
苦瓜在17世纪传入欧洲，但多被用作观赏植物。随后，苦瓜的传播范围逐渐扩大，最终传入中国等多个国家。
在中国的引入与栽培历史
1、引入时间
苦瓜在宋元时期（也有说法是元末明初或明代）传入中国。中国最早关于苦瓜的记载可追溯至元代广东人陈大震、吕桂孙于元大德八年（1304年）撰成的《南海志》，书中提到“苦瓜干”一说。而明代朱撰的《救荒本草》（1406年）中也有苦瓜的记载，这表明中国栽培苦瓜的历史至少有600年之久。
2、传播与栽培
苦瓜传入中国后，逐渐在中国各地广泛栽培。明代徐光启的《农政政全书》（1639年）中提到南方人甚食苦瓜，说明当时在中国南方苦瓜的栽培已经相当普遍。到了清代，苦瓜更是深受人们喜爱，刘献廷所写的《广阳杂记》中就有关于苦瓜的记载。
苦瓜的别称与文化含义
1、别称
苦瓜在中国有许多别称，如癞葡萄、凉瓜、锦荔枝、癞瓜等。这些别称反映了苦瓜在不同地区的称呼习惯和文化特色。
2、文化含义
苦瓜因其独特的“不传己苦与他物”的特性，被赋予了“君子菜”的美誉。这种特性使得苦瓜在文化中成为了一种具有高尚品德的象征。同时，苦瓜也是文人雅客常常赞美的对象，如“口苦能为偈，心清志方操”等诗句就是对其品质的赞美。
苦瓜的营养价值与药用价值
1、营养价值
苦瓜含有丰富的维生素C、蛋白质、脂肪、钙、磷以及苦瓜素等多种营养成分。这些成分使得苦瓜具有多种保健功能，如降血糖、降血脂、抗肿瘤、预防骨质疏松等。
2、药用价值
苦瓜在中医中被认为具有清热解毒、养肝明目、降血糖等功效。它可以用于治疗中暑发热、痢疾、疮肿等病症，并对肝脏有保护作用。此外，苦瓜还含有丰富的抗氧化物质，可以帮助清除体内的自由基，保护细胞健康。
