全球传播
1、哥伦布带回旧大陆
1493年,从美洲回航的哥伦布船队首次把尖椒带到旧大陆,当时的哥伦布认定尖椒就是胡椒,是香辛料之一。而西班牙人觉得它的辣味像胡椒,因此也称其为“胡椒”。这种混淆后来又传入西方其他国家,直到今天,英文中的“pepper”这个词仍然可以指胡椒和尖椒。
2、葡萄牙人的传播
真正把尖椒传遍世界的是葡萄牙人。他们发现尖椒后,将其带到非洲西岸大量种植,再从好望角出口到印度,及后再传到亚洲。尖椒在走出南美洲不到半个世纪后,就在非洲、亚洲和北美洲普及起来。
传入中国
1、时间
尖椒(辣椒)在明朝时期传入中国,具体时间约为四百多年前,即十六世纪下叶。
2、传播路径
辣椒最初从海上传入中国东南沿海地区,再由东南沿海传入内陆地区。
3、早期用途
辣椒传入中国的前100年,中国人都认为它是一种观赏植物。后来,辣椒又被发现了药用价值,陆续地出现在一些地方的药谱中。直到康熙年间,中国才出现了辣椒进入饮食的记载。
4、广泛食用
到了十九世纪之后,尖椒在中国开始广泛食用,特别是在云南、四川、湖南、湖北、江西等地,形成了一个以贵州为中心的“长江中上游重辣地区”。在光绪年间,辣椒突破了秦岭的天然气候阻隔,在关中地区广泛种植,从而成为了陕西饮食文化的重要组成部分。