冬瓜起源于中国和东印度（现代地理概念中的印度、孟加拉国、缅甸一带），并广泛分布于亚洲的热带、亚热带及温带地区。

中国从秦汉时期的《神农本草经》就有冬瓜的栽培记载，这表明冬瓜在中国有着悠久的栽培历史。此外，《齐民要术》等古籍中也详细记述了冬瓜的栽培及酱渍方法，进一步证明了冬瓜在中国古代农业中的重要地位。

冬瓜在成熟时，瓜皮表面会蒙上一层白粉状的东西，很像冬天的白霜，因此得名“冬瓜”或“白瓜”。

另一种说法认为，冬瓜的保存期较长，不切开可以保存至冬天，因此得名“冬瓜”。

还有传说称，冬瓜之名来源于神农氏与“东瓜”的对话，最终定名为“冬瓜”，寓意其四海为家，适应性强。

冬瓜在中国各地均有栽培，特别是在广东、广西、海南等热带、亚热带地区，冬瓜的种植尤为普遍。

冬瓜的栽培逐渐传播到世界各地。例如，日本在9世纪已有冬瓜的记录；欧洲于16世纪开始栽培冬瓜；19世纪由法国传入美国；20世纪70年代以后，冬瓜由中国传入非洲等地。

随着农业科技的进步，冬瓜的栽培技术不断提高，包括选种、育苗、田间管理、病虫害防治等方面都有了更加科学的方法。

冬瓜品种繁多，不同地区的品种各具特色。例如，广州地区的主栽品种是广东黑皮冬瓜，该品种植株生长势强，肉质致密，品质优良，耐贮运。

白瓜、白东瓜皮、白冬瓜、白瓜皮、白瓜子、地芝、东瓜

8月、9月、10月